Rođen u Siriji od siromašnih roditelja u vreme cara Konstantina Velikog. Svoju ranu mladost proveo dosta burno, no najednom nasta prelom u duši njegovoj i on počne sav plamteti ljubavlju prema Gospodu Isusu. Bio je učenik svetog Jakova Nisibijskog (13. januar).Od velike Božje blagodati lila se mudrost s jezika njegovog kao medeni potok, a iz očiju su mu neprestano tekle suze. Trudoljubiv kao pčela Jefrem je neprestano ili pisao knjige, ili usmeno poučavao monahe u manastiru i narod u gradu Edesi, ili pak sam se predavao molitvi i razmišljanju. Mnogobrojne su njegove knjige, prekrasne su njegove molitve. Najpoznatija mu je ona molitva uz Časni post: Gospodi i Vladiko života mojego: Kad su ga hteli silom uzeti za episkopa, on se napravi lud i počne juriti kroz grad Edesu vukući za sobom haljinu svoju. Videvši to ljudi, ostave ga na miru. Bio je savremenik i prijatelj svetog Vasilija Velikog. Sveti Jefrem je uglavnom apostol pokajanja. Njegovi spisi i dan-danas mekšaju mnoga srca otvrdla od greha, i vraćaju ih Hristu. Upokojio se u dubokoj starosti 378. godine.